Por Carlos Sánchez Lozano – 22 de mayo de 2015
Recuerdos de Bogotá en la memoria de la escritora
Julia Mercedes Castilla. Foto cedida por la autora.
Julia Mercedes, tú eres bogotana. ¿En qué hospital naciste? ¿Cuál fue el barrio de tus primeros años y luego el de tu adolescencia?
Nací en Bogotá en la Clínica de Marly. Cuando niña viví en Chapinero. Pasé la adolescencia en el área del Campín y en la Avenida de Chile.
¿Cuál es tu primer recuerdo de la ciudad, el momento en que dijiste: “Vivo en un lugar particular?
Sabía que vivía en Bogotá porque me lo decía los adultos. Mi primer recuerdo fue de la casa de Chapinero frente al parque.
¿Cómo comparas esa Bogotá con la que recuperas cuando vienes de paso por la ciudad?
Bogotá es una ciudad muy distinta a la que dejé hace varios años, es el doble de grande con una población inmensa. Hay muchos lugares que no reconozco.
A pesar de vivir en los Estados Unidos, Bogotá está de varios modos en tus libros. ¿Cuál es el significado de esta ciudad para ti?
Los primeros años en la vida de una persona son los más importantes, marcando al individuo para siempre. Las personas que veía en mi camino al colegio o a otros lugares quedaron grabadas en mi mente, como los niños de la calle, los pordioseros y otros personajes. Todas estas vivencias se reflejan en mis libros.
¿Qué lugares de Bogotá te marcaron?
Los lugares por los que transité en mi adolescencia fueron La Avenida de Chile y Chapinero. Estos sitios me traen gratos recuerdos.
¿Tenías una librería o un lugar donde comprabas los libros? ¿Lo recuerdas? ¿Había un café donde te gustara leer o encontrarte con amigos a hablar de literatura?
La Librería Nacional. Por lo general la familia me regalaba libros. Mi tío, Alfonso Palacio Rudas, a veces me prestaba uno que otro libro. Por un tiempo pertenecí a un grupo de escritores, los que se reunían cada mes.
Bogotá, desde la llegada del español Jiménez de Quesada, fue una ciudad clasista, racista incluso. ¿Cuál fue tu respuesta cuando lo percibiste?
Sí, en realidad Bogotá fue una ciudad clasista. No me di cuenta de que también era racista hasta que llegué a los Estados Unidos. La clase alta siempre ha discriminado ha los que considera ignorantes y diferentes.
Julia Mercedes habla sobre Sueños intactos
Hablemos de Sueños intactos. El título de la novela nos parece sintetiza muy bien la trama con la que se encontrará el lector. ¿Cuándo fue el momento en que se te hizo claro que querías escribir este libro?
Me di cuenta que había poca literatura para jóvenes relacionada con la décadas de los 40, 50, y 60. Investigué estos años cuidadosamente. Durante este tiempo las culturas venían de las costumbres impuestas por los españoles desde la colonización. En la actualidad las comunicaciones y la tecnología llevan a igualar la vida de la juventud en muchos países.
El personaje de Paula es bellísimo. La adolescencia en flor, pero también la clara conciencia de que el amor no puede volverse una cárcel… Este mensaje me parece clave en una sociedad marcadamente machista como es –o era- la bogotana.
Creo que Paula representa una sociedad machista en la que ella se desenvuelve de acuerdo con lo que le enseñaron y a su conciencia.
¿Qué lugar ocupa este libro entre el corpus de tu obra? ¿En qué sientes haber avanzado como narradora?
Este libro tiene un lugar muy especial dentro de mi obra. Aunque es diferente a mis otros libros, conlleva el realismo cultural de la época dentro de cierto nivel social. Espero haber avanzado como narradora.
Seis años después de publicada la novela, cómo percibes ha sido la reacción de los lectores, y sobre todo de las lectoras…
A la novela parece haberle ido muy bien. Ha gustado mucho, inclusive es popular en adultos, tal vez les trae recuerdos. Claro que no he tenido la oportunidad de hablar con muchas personas, lo que es difícil viviendo lejos.
Algunos lectores han creído ver rasgos autobiográficos tuyos en la Paula de Sueños intactos. ¿Qué hay de Julia Mercedes en Paula?
Es posible que algunos rasgos míos se hayan adentrado en Paula. Creo que es normal pues todos hemos sido adolescentes.
Paula se enamora en Bogotá
Varios lectores de Sueños intactos queremos hacer un mapa con fotos de los lugares en Bogotá donde estuvo Paula Sanz, protagonista de la novela. Te agradeceremos nos des pistas de los sitios reales que tal vez tenías en mente cuando escribiste la obra.
El barrio en el que vivía.
Para la época sería Chapinero.
El colegio donde hizo su bachillerato
La Presentación.
La casa de la primera fiesta de Paula y en la que conoció a Juan, su primer novio.
En el área de Chapinero.
La Iglesia y el cine donde se veía a escondidas con Juan
El María Luisa – Nuestra Señora de Lourdes.
El club campestre donde iba los domingos con sus padres y hermanos.
Los Lagartos.
La cafetería en que se encuentra alguna vez con Juan.
En el Ley.
El teatro en el que se celebra el cierre del año escolar y donde Paula participa en un baile.
Teatro Colombia
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